Salariés à l'étranger: l'expatriation en 7 points

1- Les raisons du recours à l’expatriation
« Deux raisons majeures justifient le recours à la mobilité des PME et des grands groupes :
- Le transfert (ou le besoin de combler un manque) de compétences
- L’exercice d’un contrôle par le siège.
J’apporterais cependant un petit bémol à la terminologie « exercice d’un contrôle par le siège ». Il s’agit plutôt de l’exercice de fonctions sensibles pour lesquelles la parfaite connaissance des rouages de l’entreprise, de sa culture et de ses méthodes est indispensable. Il peut également s’agir de préserver la confidentialité de certaines informations. »

2- Du concept d’« expatriation » à celui de « mobilité internationale »
« Parfois, la terminologie d’« expatriation » n’est plus totalement adaptée. Elle revêt dans l’esprit du grand public l’idée du Français qui part à l’étranger. Aujourd’hui, les spécialistes lui préfèrent celle de « mobilité internationale ».
De plus en plus souvent, les entreprises sont amenées à opérer des transferts de salariés de nationalités diverses vers de multiples pays, via des recrutements qui ne sont pas toujours effectués dans le pays d’origine de l'expatrié. L’exemple d’une entreprise belge qui recrute un Allemand pour l’envoyer travailler dans la filiale à Singapour est aujourd’hui fréquent. De plus, le parcours professionnel du personnel en situation de mobilité est en pleine évolution, notamment chez les jeunes. Et il me semble qu’il s’amplifiera.
Le cas traditionnel du cadre partant durant trois ans s’expérimenter à l’international, pour revenir ensuite dans l’entreprise d’origine, est lui aussi en pleine évolution. Nous voyons et nous verrons de plus en plus des jeunes qui partent dans un pays étranger dans le cadre d’une entreprise, et qui demeurent dans ce pays. Ils y travailleront ensuite pour une autre entreprise, qui elle-même les expatriera vers un autre pays etc. D’où le concept de “mobilité internationale”, plus approprié selon moi. »

3- Les pays d’accueil
« Les pays européens sont les principaux concernés. L’Allemagne, la Belgique, l’Espagne, le Royaume-Uni, la Suisse accueillent chacun entre 120 000 et 200 000 Français. Les États-Unis et le Canada sont également des États où le nombre d’expatriés demeure important (150 000 à 300 000 Français).
Concernant les pays dont l’économie est en train d’évoluer fortement, notamment la Chine et l’Inde dont tout le monde parle, l’on peut noter effectivement qu’il y a aujourd’hui plus d’expatriés qu’il n’y en avait hier. Mais ces pays demeurent cependant encore très en deçà des chiffres énoncés plus haut (guère plus de 10 000 à 15 000 Français). »

4- Le « commuting »
« En Europe, cette pratique est en plein essor. Peut-on d’ailleurs encore affirmer qu’un ingénieur partant chaque lundi matin de Bordeaux ou Paris pour aller travailler à Bruxelles ou Barcelone est encore un expatrié ? Il s’agit là d’un citoyen européen et, de ce point de vue, nos institutions ont encore une marge de progression importante à faire pour fluidifier les échanges administratifs (protection sociale, retraite…). »

5- L’impatriation
« Elle est également plus “à la mode” aujourd’hui. Tout d’abord parce que l’implantation de nos entreprises françaises dans des pays dits de « délocalisation » fait que les échanges de connaissances, de pratiques et de technologies sont de plus en plus importants et nécessaires. Cela passe par la présence d’un nombre croissant de collaborateurs sur le sol français. En outre, les récentes mesures (notamment fiscales) prises en faveur des impatriés tendent à favoriser l’attractivité de la France, donc la présence d’impatriés sur notre sol. »

6- Salariés détachés et salariés expatriés
« La distinction entre “expatrié ” et “détaché” tient uniquement au fait que dans le deuxième cas, le salarié demeure bénéficiaire de la sécurité sociale française.
Toutefois, la qualité de détaché ne se décrète pas du seul fait de l’entreprise – notamment pour les salariés venant en France depuis des pays où les charges sociales sont « avantageuses ». Elle répond à des critères très précis : réel besoin du salarié du fait de sa compétence particulière, rôle non hiérarchique de celui-ci, etc… En matière de couverture sociale, cela nous amène, comme pour les expatriés assurés à la Caisse des Français à l’Étranger (CFE), à proposer une couverture GMC complémentaire du régime de base.
Il y a donc deux types de couvertures possibles pour les salariés en situation de mobilité : la couverture au 1er euro et la couverture complémentaire à la Sécurité Sociale (détaché) ou à la CFE (expatrié). »

7- L’avenir de l’expatriation
« Sans se hasarder en prédictions formelles, l’on peut dire que l’avenir dépend avant tout du contexte économique mondial et du développement des échanges internationaux – lesquels ne ralentiront pas dans les années à venir. Parallèlement, l’évolution des niveaux de formation dans les pays où les entreprises s’installent pourra jouer en faveur de recrutements locaux.
Concernant la protection sociale, le besoin ne faiblira pas et notre rôle sera donc toujours aussi important. Mais les gestionnaires de plan de protection sociale sont amenés à évoluer, sans doute vers plus de services, des garanties nouvelles… C’est pourquoi une structure comme GMC Services investit sans cesse dans de nouveaux moyens (humains, réseaux et systèmes de gestion). »