Zoom sur le secteur de la distribution automatique

Les distributeurs automatiques peuvent vous sauver. Leurs missions : vous détendre ou vous couper une petite faim tenace. Seul ou en groupe, sur le lieu de travail ou dans les gares, par besoin ou plaisir… tout le monde ou presque en a fait au moins une fois usage. Derrière ces machines très prisées des consommateurs, un secteur riche en prestataires s’active et innove. Selon le Syndicat professionnel de la distribution automatique (DA), ils sont 1 200 à se partager le marché, toujours dominé par la distribution alimentaire. Mais l’on remarque aujourd’hui le développement d’autres types d’articles disponibles en machines : DVD, accessoires de piscine, livres, journaux… Le succès de la DA s’explique facilement : satisfaction immédiate et en tout lieu du besoin ou de l’envie ; plaisir gustatif identique à la consommation de produits issus du « commerce classique » (ce sont souvent les mêmes aliments) ; dans les entreprises, réponse à un besoin de consommation rapide sans sortir des locaux…

Un marché diversifié
Il convient de distinguer les acteurs. Certains proposent des boissons (chaudes et fraîches) et des aliments (groupe Autobar), d’autres se spécialisent dans le café espresso (Saeco, Nespresso), les boissons de marque (Four Square) ou l’eau en fontaine (Château d’eau). Autant dire que le consommateur est en mesure de trouver son bonheur, en moyen ou haut de gamme. À titre d’exemples, l’italien Saeco et le suisse Nespresso, présents dans de nombreux pays et dans tous les lieux de vie (maison, lieu de travail, hôtels, restaurants), attirent une clientèle exigeante en matière de produits et de services : café au goût raffiné, accessoires et machines design… Les entreprises ont plusieurs choix de formules d’installation. Elles peuvent opter pour une gestion totale : la machine est propriété du prestataire, qui le place en dépôt gratuit dans les locaux de son client, l’entretient, l’approvisionne et se rémunère sur le prix de la consommation.

Autres possibilités : la location ou l’achat. Dans tous les cas, le fournisseur a tout intérêt à s’avérer très réactif, surtout en cas de panne ou de disfonctionnement. Les machines sont évidemment beaucoup plus sollicitées dans les entreprises, et le client est moins disposé à se montrer patient. Autre caractéristique du secteur : la distribution automatique subit parfois les aléas économiques et sociaux. Ainsi, les spécialistes de la distribution de sucreries (sous forme d’aliments solides ou liquides) ont dû faire face à la volonté gouvernementale de lutter contre l’obésité chez les jeunes, puisque les machines sont désormais interdites dans les collèges et les lycées.