L'Europe sous le signe de la transition énergétique

Soucieux de lutter contre le changement climatique et d’établir une politique européenne commune d’une énergie plus durable, les 27 membres de l’Union européenne ont adopté le paquet climat-énergie en 2008. Il doit permettre de mettre en place l’objectif au nom évocateur de "20-20-20": atteindre 20% d’énergies renouvelables dans le mix énergétique, faire baisser de 20% les émissions de CO2 et accroître de 20% l’efficacité énergétique. Mais, d’un pays à l’autre, les situations sont disparates.

Certains ont choisi de faire baisser progressivement leur part de nucléaire dans leur consommation d’électricité. C’est le cas de l’Allemagne qui a même décidé de sortir du nucléaire en 2022 et a déjà arrêté 8 de ses 18 réacteurs nucléaires. Pour assurer la sécurité des approvisionnements (le nucléaire représentait 22% de l’électricité produite), le pays va devoir développer les énergies renouvelables. En 2008, 150 millions d’euros ont ainsi été investis dans la recherche pour les EnR (énergies renouvelables). L’Allemagne occupe déjà la deuxième place de producteur mondial concernant l’éolien et fait partie des pays leaders pour la production d’énergie solaire.

(Lien vers le compte YouTube de l'AFP, vidéo publiée le 13 février 2012)

Ainsi, la filière verte comptait en 2009 plus de 333 000 emplois. Mais pour éviter le manque généré par l’arrêt des centrales nucléaires, l’Allemagne envisage de recourir aux centrales au gaz et au charbon. Des centrales très émettrices de CO2. "La décision de l’Allemagne de sortir du nucléaire est une exception en Europe, commente Benjamin Fremaux, directeur de la stratégie d’Areva. Cela a été décidé il y a dix ans et définitivement entérinée après l’accident de Fukushima. Il s’agit d’une décision unilatérale et non concertée, qui ne donne pas le “la” en Europe. Partout, on observe la confirmation et la poursuite des grands programmes nucléaires civils. Les pays frontaliers de l’Allemagne sont les premiers à s’équiper, car ils savent que leur voisin va avoir besoin d’énergie nucléaire et ils vont profiter de cette demande."

L’Espagne, qui semblait prête à renoncer à l’atome, a finalement décidé de prolonger l’activité de la centrale de Garoña au nord du pays jusqu’en avril 2013 et pourrait même la maintenir en fonctionnement jusqu’en 2019. Les sept autres centrales devraient aussi continuer de fonctionner au moins jusqu’en 2020. Au total, la part de nucléaire dans l’électricité consommée s’élève à 30%. De même, la Suède a choisi en 2009 d’abandonner son moratoire sur le nucléaire et de moderniser et remplacer ses dix réacteurs. Une majorité des Suédois y est favorable, soucieux du prix de l’électricité, mais aussi de la réduction des émissions de dioxyde de carbone.

Néanmoins, la Suède reste la meilleure élève européenne quant au recours aux énergies renouvelables. Elles représentent ainsi 32,1% de sa consommation totale en 2008 (seulement 7,4% en France). Impliqué depuis 2005 dans un programme visant à ne plus dépendre du pétrole d’ici 2020, le pays développe largement les EnR, notamment la biomasse et l’hydraulique. Grande consommatrice d’énergie par habitant, la Suède investit massivement dans la recherche de sources d’énergie alternatives depuis la crise pétrolière des années 1970. À l’instar de la Suède, tous les pays européens ont bien sûr pris conscience de l’importance de la filière verte. Ainsi, les pays scandinaves, la Finlande, l’Autriche ou encore la Lettonie y accordent une part très importante de leur mix énergétique.

"Il faut savoir que les éco-industries représentent, selon la Commission européenne, un marché de plus de 300 milliards d’euros en Europe, une productivité supérieure au reste de l’industrie, 3,4 millions d’emplois et un fort leadership des entreprises européennes notamment dans le recyclage (50% de parts de marché mondial), l’eau (30%) et les énergies renouvelables (40% hors biocarburants)", souligne le candidat du Parti socialiste à l’élection présidentielle, François Hollande. Le savoir-faire européen a l’avantage de se démarquer au niveau mondial. Pour le stimuler davantage, les entreprises et les pôles de compétitivité n’hésitent plus à collaborer avec leurs voisins. "C’est toujours enrichissant de voir ce qui se passe ailleurs, de fonctionner à l’échelle européenne", indique Patrick Bouchard, directeur du pôle de compétitivité Capenergies. La KIC Inno Energy, à l’initiative de l’Institut européen de technologie, en est un exemple. Depuis 2009, elle rassemble les acteurs européens de l’énergie pour unir leurs compétences et favoriser l'innovation.