Photo : D.R.
Moteurs écologiques, technologies non polluantes, nouvelles énergies… Les constructeurs automobiles multiplient les annonces pour mieux préserver l’environnement sur les routes de demain. « Mais aujourd’hui, qui produit véritablement des voitures vertes en masse ? », demande Christophe Decultot, General Manager de la division Automobiles (France) de Honda Motor Europe (South). La multinationale est l’une des deux marques automobiles japonaises à commercialiser des véhicules hybrides en Europe. Dix ans après la commercialisation de sa première voiture de ce type, Honda a récidivé, en mars dernier, avec l’arrivée de son modèle Insight. Quelques mois après son lancement, le modèle écologique provoque déjà l’enthousiasme des entreprises et des particuliers. « Il représente 9 % des ventes totales de Honda en 2009, alors que nous n’avons que quelques mois de recul pour l’instant. Sur les quatre prochains mois, le véhicule représentera 15 % des ventes », précise le directeur.
Et la firme asiatique n’en est pas à son coup d’essai. Honda a commencé à se pencher sur la fabrication de véhicules propres dès 1972. « C’est une préoccupation qui ne date pas d’hier. Notre maturité actuelle est le fruit de toute une démarche intellectuelle, écologique et philosophique », poursuit-il. Un état d’esprit qui a permis à l’entreprise nippone de sortir son premier véhicule hybride dès 1999. « En plaçant l’environnement au cœur de ses préoccupations, Honda cherche à anticiper l’automobile de demain », souligne Christophe Decultot. Une des raisons qui expliquent la bonne santé de ses ventes : + 13,9 % en 2009 par rapport à 2008.
Un cumul d’atouts
« Outre l’avancée écologique qu’elle représente, la nouvelle Honda Insight est accompagnée d’un ensemble d’avantages qui plaisent aux clients professionnels », explique Agathe Fourdrin, responsable des ventes spéciales. Sur le plan fiscal, son acquisition donne droit à un bonus de 700 euros, à une exonération de carte grise dans la plupart des départements, et à la gratuité de TVS (taxe sur les véhicules de société) pendant huit trimestres. C’est aussi un véhicule qui peut être amorti sur un an, à hauteur de 18 300 euros.
À cela s’ajoute une garantie de trois ans pour la voiture, et de huit ans pour sa batterie, élément central de la technologie hybride. « S’engager sur une durée aussi longue est un message fort vis-à-vis du client. Nous ne prenons aucun risque avec cette offre, car les tests ont montré que la batterie atteint quinze ans sans problème avec des cycles de charge – décharge répétés sur 320 000 kilomètres », explique ainsi Christophe Lefêvre, responsable technique et qualité. La Honda Insight est également concernée par les réductions d’assurance qui entrent en vigueur pour les véhicules verts et par les dispenses de coûts de parking mises en place dans certaines villes.
Bénédicte Fournier, chef de produits hybrides, estime que « ces garanties et avantages renforcent l’image de la marque qui est déjà réputée pour sa fiabilité à toute épreuve. Voilà de nombreuses années que nous sommes classés dans le peloton de tête lorsqu’il s’agit de récompenser les véhicules obtenant la meilleure satisfaction clients. Ce n’est pas un hasard. » Cette fiabilité est plus attendue encore au sein des flottes d’entreprises clientes pour lequelles l’efficacité au quotidien est primordiale.
Avec des consommations qui passent sous la barre des 4 litres aux 100 kilomètres, les caractéristiques du modèle vont dans le sens des politiques de réduction de coûts que mettent en place de nombreuses sociétés. « L’utilisation du véhicule est, bien sûr, un excellent moyen d’optimiser l’image et les émissions de CO2. Un objectif qu’affichent désormais toutes les sociétés, qu’elles soient publiques ou privées », complète Agathe Fourdrin
Une culture verte
« Le mot d’ordre actuel de la société est indiscutablement l’écologie », souligne Christophe Lefêvre. La réflexion de Honda sur ce plan concerne ses véhicules actuels et futurs, mais se fait aussi en amont et en aval de la voiture. « Pour être le plus cohérent possible, nous veillons à réduire les émissions de CO2 dans notre manière de fonctionner, pendant le travail industriel et au cours du traitement des voitures en fin de vie. Aussi bien au niveau de la production dans nos usines que lors du recyclage, nous voulons limiter les émissions de toutes les particules nocives », ajoute-t-il. En 1990, les véhicules étaient déjà recyclables à 90 % ; aujourd’hui, ils le sont à 98 %. Et Christophe Lefêvre de préciser que la réflexion de son entreprise va au-delà des préoccupations écologiques les plus courantes : « Nous nous préoccupons des émissions de CO2, mais aussi des autres substances dégagées par les véhicules, également nocives pour l’homme et l’environnement, comme le CO, les HC, les NOx, (le monoxyde de carbone, les hydrocarbures, les dioxydes d’azote, ndlr) dont on parle beaucoup moins. Notre technologie s’attaque au problème des polluants de l’automobile dans leur ensemble. »
Au-delà de l’hybride, l’hydrogène ?
Honda voit dans la technologie du moteur à pile à combustible une solution pertinente à long terme. Cette technologie consiste à fabriquer de l’électricité à partir d’hydrogène. « Dans ce cas, il n’y aura plus aucune émission de CO2 ou d’autres substances polluantes », indique Christophe Lefêvre. Le modèle FCX Clarity de Honda est aujourd’hui la première voiture à hydrogène utilisant une pile à combustible produite en série sur une chaîne dédiée. Elle est présente sur les routes aux États-Unis et au Japon, ce qui permet de la tester en grandeur nature.
En attendant cet horizon plus lointain, Honda lancera en avril 2010 son modèle CR-Z, le premier coupé sport hybride, qui sera suivi par la Jazz hybride, en 2011. Les années suivantes verront elles aussi leurs lots de nouveautés déclinées en version hybride. Le constructeur nippon espère aussi séduire davantage les entreprises. Les ventes aux professionnels représentent 15 % des ventes de véhicules hybrides. La société espère hisser ce chiffre à 20 %. Au travers de sa filiale Honda Finance, le constructeur dispose d’une vaste panoplie de services financiers pour les entreprises (crédit, crédit-bail, location longue durée…). « Nous avons des protocoles avec les plus grands loueurs qui commercialisent nos véhicules », explique Agathe Fourdrin. « Dans les prochaines années, nous souhaitons plus particulièrement étendre nos véhicules aux parcs automobiles des PME et des organisations publiques (ministères, collectivités locales, chambres de commerce, administrations…), qui ont besoin de se doter de flottes vertes pour être en phase avec les volontés gouvernementales. »
Priorité à l’éco-conduite
Réapprendre à conduire. Voilà ce que permet la Honda Insight au travers de son système visuel destiné à optimiser la conduite. Le tableau de bord change de couleur en fonction du degré d’accélération ou de freinage. Si le compteur de vitesse s’affiche en bleu, c’est que le conducteur accélère brusquement. S’il devient bleu-vert, la sollicitation du moteur est moyenne. La couleur verte indique qu’on adopte la manière de conduire la plus écologique. « On apprend à être progressif, tant dans l’accélération que dans le freinage. Le conducteur adopte ainsi les meilleurs réflexes et se dote d’une conduite véritablement écologique et économique », explique Bénédicte Fournier, chef de produits hybrides. Par ailleurs, en actionnant un bouton situé sur le tableau de bord, la voiture enclenche un système qui gomme les irrégularités et imperfections de conduite afin de limiter un peu plus les émissions polluantes et économiser le carburant. Ces atouts sont rendus possibles grâce à la particularité de la technologie hybride. Celle-ci consiste à placer un moteur électrique et un moteur thermique côte à côte, complétés par une boîte de vitesse automatique à variation continue CVT. Selon le degré d’accélération du conducteur, le moteur électrique vient aider le moteur thermique dans son fonctionnement. Dans certains cas, alors que ce dernier continue de tourner, c’est le moteur électrique qui propulse la voiture. Ce mode de fonctionnement ne s’accompagne d’aucune émission.
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