Prenez-en de la graine

Cet été, la grenade se déguste sans modération. Acidulé et aigre-doux, son jus rafraîchit. C’est la boisson en vogue dans les magasins biologiques. À Moscou, les fashion victims la sirotent dans de petites canettes lors de soirées sélectes. Les Américaines ont fait d’elle la potion magique anti-âge par excellence grâce à sa richesse en antioxydants.
Riche en symboles et en graines, dites arilles, la grenade n’est pas de prime jeunesse, mais nous promet un bel été… de jouvence. Depuis 5 000 ans, le grenadier était cultivé en Asie occidentale et en Afrique du Nord, et il trônait déjà en bonne place dans les jardins suspendus de Babylone. L’Égypte ancienne extrayait des graines de la grenade de couleur rose saumon, voire rouge rubis, et de sa pulpe juteuse, un vin léger au goût de framboise. À Grenade en Andalousie – une ville qui lui doit son nom – où les Arabes du Maroc l’ont introduite, les superbes femmes du harem en raffolaient pour se parfumer l’haleine.
Ce fruit à la mode transgresse les cultures. La grenade est plusieurs fois citée dans la Bible. Le prophète Mahomet la conseille pour chasser l’envie et la haine. En guise de promesse d’une nombreuse descendance, la coutume chinoise veut que l’on offre une grenade aux jeunes mariés.
Dans l’inconscient collectif, la grenade – ou pomme-grenade, pomegranate en anglais ou encore Granatapfel en allemand – s’auréole d’un effet aphrodisiaque, le fruit étant comparé aux seins d’une femme. Mais si la grenade revient aujourd’hui en force, c’est surtout grâce à ses vertus. En effet, dans la médecine traditionnelle, on l’utilise pour l’augmentation de la libido. Jadis, les Grecques la conseillaient en cas de fièvre ou comme fortifiant. Car la grenade contient une bonne dose de vitamine C. De récentes études ont encore démontré un effet anticancéreux et antivieillissement. Mais c’est surtout pour l’extrait de la peau des graines, considérée comme un puissant antioxydant, que la grenade revient sur le devant de la scène. Ses polyphénols naturels sont conseillés contre l’athérosclérose et pour le bon fonctionnement cardio-vasculaire.
Ils protègent contre les radicaux libres. L’utilisation en cosmétique n’est donc pas une mauvaise idée. Les marques biologiques et naturelles se servent de ce formidable fruit de jouvence. Weleda le glisse dans son huile génératrice ; Barbara Gould dans ses soins hydratants et démaquillants ; et Nature & Découverte le sert comme fard à joues ! La préparation en cuisine de ce fruit se révèle plus ludique encore.
La pulpe des graines, légèrement transparente, embellit les salades de fruit. Courant dans la cuisine iranienne, le jus de grenade entre dans la préparation du fessenjan, un plat délicieux accompagné de riz, de canard et de noix hachées. Enfin, un simple verre de jus de grenade se déguste tel un précieux et goûteux nectar, telle la mélasse de grenade, sorte de jus réduit, sirupeux et acidulé, que l’on déniche dans les épiceries orientales.
En vedette dans les carnets culinaires de Trish Deseine, sur la carte des restaurants parisiens tendance ou enfin dans les gondoles des supermarchés, la grenade est partout !